ローリングストーンズ

秋でした。
気が付いてみれば季節は急に秋になっていました。
私の住んでいる市のお祭りは先週すでに終わっており、後は町単位でその町の神社まわりで秋祭りが行われる事になります。

私が今、嫁さんと二人の子供とで住んでいる町は私自身の生まれ育ったふるさとでもあります。
１５年ほど前、父が別な町に家を買い、当時独り身だった私も共にその町に移り住んだのですが、私も結婚し、独立のため借家を探していた際、故郷の町に空家を見つけ、住む事にしました。５～６年、間が空く事を除けば、故郷の町には４０年近く住んでいることになります。

日曜日にはいつも、実家というには新しい父の居所へ、子供二人を連れて遊びに行きます。
ちょうど今日は、実家のある町は祭りだったので、上の坊っちゃんは祭りに連れて行ってもらったようです。
実家へ至る道すがら車を運転しながら見ていても、「（祭りとして）賑わっているなあ」と感心しました。
過疎の逆、過密化が進んでいると言えるでしょう。

故郷の町は子供の頃は、大きな、大きな商店街でした。
１丁目から１３丁目まで、小学校が２つあり、丁ごとに呉服屋、床屋、魚屋、洋品店、駄菓子屋、お好み焼き屋があり、町内の祭りといえど、規模は大きかったです。

私が成人したあたりから、急速に過疎化が進んだような気がします。
呉服屋さんや駄菓子屋さんは、どうやら次の代へ受け継がれなかったようで、徐々に「シャッター通り」になり、空家は取り壊され、駐車場に代わって行きました。
保育園、幼稚園も徐々に減り、２つある小学校も近年、統合されるようです。

嫁さんですら、「私がこっちへ住み始めた頃（８年前）と比べても、さびれ方がハンパじゃない」と言っています。

が、しかし、最近過疎化にも変化が現れてきたようで、

・設計事務所等、小オフィスが建つようになり、
・マンションが建つようになり、

町は「オフィス街」なのか、「ベッドタウン」なのか、良くわからない体裁になりつつあります。

私の原風景にある町はもう存在しないと言って良いかもしれません。
「失われた町」と言ってしまうのは私個人のノスタルジイであり、私の上の世代の方々から見れば、私の子供の頃の景色も異質な物であったかもしれない。

町は変わっていく。
それは人がいるから変わっていくのであって、人が住まなくなった町は、もはや荒野でしかなく、景色が変わる事もないでしょう。
転がっていく岩にはコケが着かないが、転がらない岩は新しい景色を見ることが出来ない。

１１月早々には、わが町でも祭りが行われるでしょう。人の少ない寂しい祭りになってしまいましたが、それでも、毎年祭りは行われる。
自分の記憶の中の故郷が失われたと嘆くのではなく、変わっていく事も、自分の故郷の姿なのだと受け入れよう。
そして、私の故郷だった町は、私達夫婦のふたりの子供にとっても故郷なのだという事を、幸福な偶然と考えたい。
ふたりが大きくなった時、町がどのような姿をしているのか、ふたりはどう感じるのだろう？

そんなとりとめも無い事を、実家のある町の賑やかな祭りを見ながら、ぼんやりと考えました。